La Croatie connaît une forte affluence touristique, mais peu de visiteurs sont au courant que ce pays enchanteur abrite 15 espèces de serpents, dont trois sont venimeuses, y compris la plus dangereuse d’Europe. Darko Karamazan et Vlado Ladaravic travaillent activement à protéger à la fois les humains et ces reptiles, conscients de l’importance de ces derniers dans l’équilibre des écosystèmes.
En tant que chasseurs de serpents agréés, Darko et Vlado sont appelés lorsque les serpents s’approchent trop près des habitations. Leur mission est de garantir la sécurité des personnes tout en préservant les animaux. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, leur objectif n’est pas de tuer les serpents, mais de les relocaliser de manière sécurisée pour éviter tout incident. Ils interviennent également dans les écoles pour sensibiliser les enfants à la nécessité de protéger ces reptiles souvent mal compris, afin de changer la perception qu’ils en ont.
En moyenne, la Croatie enregistre 24 cas de morsures par serpents venimeux chaque année. Il y a 17 ans, Vesna Štimac a été mordue par une vipère cornue dans son jardin, mais elle a survécu grâce à un sérum antivenimeux. Pendant longtemps, l’institut d’immunologie de Zagreb a produit ces antidotes pour toute la région méditerranéenne, mais le financement a cessé il y a dix ans, mettant un frein à cette activité. Toutefois, des efforts sont en cours pour relancer la production de sérums.
Neven Vrbanic, quant à lui, n’éprouve aucune crainte envers les serpents. Dans son appartement de Zagreb, il héberge plus de 150 reptiles dans des terrariums. Ce spécialiste prépare une exposition photographique dédiée aux espèces endémiques, visant à révéler des facettes méconnues de leur vie. Son projet a pour but de transformer la peur en fascination, et la répulsion en admiration, afin de sensibiliser le public à cet univers captivant et d’éviter les actes de violence motivés par la peur.
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