Les lièvres et les lapins se ressemblent sur plusieurs points, que certaines personnes concluent que ce sont les même. Pourtant, ces deux animaux appartiennent à des espèces d’animaux très distincts même s’ils font partie de la même famille, les léporidés. Découvrez les plus grandes différences entre les lapins et les lièvres dans cet article.
Les lapins et les lièvres appartiennent aux mêmes ordres
Le lapin et le lièvre sont tous les deux sous l’ordre des Lagomorphes, dont fait aussi partie les pikas. Les Lagomorphes sont des animaux à dentition particulière et avec un régime alimentaire végétarien. La dentition des Lagomorphes leur donne une façon de mastiquer circulairement, contrairement aux rongeurs.
Ils sont différents depuis leur naissance
La gestation d’un lièvre dure 42 jours, alors que celle du lapin ne dure que 30 à 31 jours. Les levrauts (bébé lièvre) ont les organes déjà développés dès la naissance, c’est-à-dire qu’ils ont une fourrure ou encore les yeux ouverts.
De son côté, les lapereaux ou lapins nouveau-nés dépendent entièrement de leurs mères à la naissance. Ils ont les yeux fermés, ils n’ont pas de fourrures et ils doivent réguler leur température par l’intermédiaire de la lapine.
Ces développements d’organes dès la naissance se remarquent aussi sur leur taille. Par exemple, les lièvres sont de plus grandes tailles et possèdent de plus longues oreilles.
Les lapins et les lièvres diffèrent par leurs morphologies
Les lièvres sont plus grands que les lapins de bien des façons : ils sont de grandes tailles, ont des oreilles et des pattes plus longues. De ce dernier critère, les lièvres courent donc plus vite que les lapins.
Lapins et lièvres sont tous les deux végétariens. Cependant, ils ont chacun leur préférence. Pour le lapin, le régime alimentaire se compose essentiellement d’herbe, de feuille douce et de légumes à feuilles comme les carottes. Les lièvres préfèrent les végétaux assez durs et lignifiés comme les écorces, les brindilles et les pousses de plantes.
L’habitat différencie aussi les lapins et les lièvres
Outre la morphologie, l’habitat est aussi le principal critère de différenciation entre les lapins et les lièvres. Si les lièvres vivent complètement en surface, dans les prairies et dépourvus du système de terrier, les lapins habitent dans des terriers ou ils peuvent se protéger des prédateurs.
Le gîte des lièvres se trouve à même le sol, sous forme de cuvette, très peu creusée dans les herbes. Les lapins quant à eux creusent assez profondément la terre pour créer un terrier. Seul le lapin à queue blanche fait exception à la fabrication des terriers.
Leur mode de vie respectifs
Les lièvres vivent généralement en milieu sauvage et le plus souvent en solitaire. Cependant, ils se rassemblent en hiver ou lors de la reproduction. Les lapins quant à eux vivent en groupe de 20 individus ou colonie. Comme pour l’habitat, le lapin à queue blanche fait aussi exception. Ce dernier préfère vivre en solitaire comme un lièvre.
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